מהם המאפיינים של מדפסות תרמיות?

מדפסות תרמיות נמצאות בשימוש שנים רבות, אך לא שימשו להדפסת ברקוד באיכות גבוהה עד תחילת שנות ה-80.העיקרון שלמדפסות תרמיותהוא לצפות חומר בהיר (בדרך כלל נייר) בסרט שקוף, ולחמם את הסרט לפרק זמן עד שיהפוך לצבע כהה (בדרך כלל שחור, אבל גם כחול).התמונה נוצרת על ידי חימום, מה שמייצר תגובה כימית בסרט.תגובה כימית זו מתבצעת בטמפרטורה מסוימת.טמפרטורות גבוהות מאיצות תגובה כימית זו.כאשר הטמפרטורה נמוכה מ-60 מעלות צלזיוס, לוקח זמן ניכר, אפילו מספר שנים, עד שהסרט הופך כהה;כאשר הטמפרטורה היא 200 מעלות צלזיוס, תגובה זו מסתיימת תוך מספר מיקרו שניות.המדפסת תרמיתמחמם באופן סלקטיבי את הנייר התרמי במקומות מסוימים, ובכך מייצר גרפיקה מתאימה.החימום מסופק על ידי דוד אלקטרוני קטן על ראש ההדפסה שנמצא במגע עם החומר הרגיש לחום.המחממים נשלטים באופן הגיוני על ידי המדפסת בצורה של נקודות מרובעות או רצועות.בעת הנעה נוצרת גרפיקה המתאימה לגוף החימום על הנייר התרמי.
אותו היגיון השולט בגוף החימום שולט גם בהזנת הנייר, ומאפשר להדפיס גרפיקה על התווית או הגיליון כולו.המדפסת התרמית הנפוצה ביותר משתמשת בראש הדפסה קבוע עם מטריצת נקודות מחוממת.לראש ההדפסה המוצג באיור יש 320 נקודות מרובעות, שכל אחת מהן היא 0.25 מ"מ × 0.25 מ"מ.באמצעות מטריצת נקודות זו, המדפסת יכולה להדפיס על כל מיקום של הנייר התרמי.טכנולוגיה זו שימשה במדפסות נייר ומדפסות תוויות.בדרך כלל, מהירות הזנת הנייר של המדפסת התרמית משמשת כמדד ההערכה, כלומר, המהירות היא 13 מ"מ לשנייה.עם זאת, מדפסות מסוימות יכולות להדפיס במהירות כפולה כאשר פורמט התווית מותאם.תהליך מדפסת תרמית זה פשוט יחסית, כך שניתן להפוך אותו למדפסת מדבקת תרמית ניידת המופעלת על ידי סוללה.בשל הפורמט הגמיש, איכות התמונה הגבוהה, המהירות הגבוהה והעלות הנמוכה המודפסות על ידי מדפסות תרמיות, תוויות הברקוד המודפסות על ידה אינן קלות לאחסון בסביבה גבוהה מ-60 מעלות צלזיוס, או לחשוף לאור אולטרה סגול (כגון ישיר אור שמש) לפרקי זמן ארוכים.אחסון זמן.לכן, תוויות ברקוד תרמי מוגבלות בדרך כלל לשימוש פנימי.